La Universidad de las Américas Puebla (UDLAP) es una de las instituciones privadas de educación superior más reconocidas de México. Su campus se localiza en Cholula, considerada la ciudad más antigua de América Latina y distinguida como Pueblo Mágico, un entorno que conjuga historia, tradiciones, arte, cultura y modernidad. Gracias a su ubicación estratégica, a aproximadamente dos horas de la Ciudad de México y a solo veinte minutos de la ciudad de Puebla —declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO—, la comunidad universitaria se beneficia de un contexto cultural y social privilegiado, así como de la cercanía con zonas arqueológicas, bosques y diversos destinos turísticos que enriquecen la experiencia estudiantil.
La historia de la UDLAP se remonta a 1940, cuando fue fundada en la Ciudad de México bajo el nombre de Mexico City College, institución que sentó las bases de una universidad con vocación internacional y una visión bicultural. A inicios de la década de los sesenta adoptó el nombre de University of the Americas, fortaleciendo su identidad y prestigio académico tanto en México como en el extranjero, impulsada por la calidad de su profesorado y por proyectos de investigación de alto impacto, como el reconocido programa de Arqueología en Oaxaca.
En 1966, la universidad se trasladó al municipio de Cholula, estableciéndose en la histórica hacienda Santa Catarina Mártir, un espacio de más de 80 hectáreas ubicado entre los volcanes Popocatépetl e Iztaccíhuatl. Bajo la denominación de Universidad de las Américas Puebla, consolidó un innovador modelo educativo con la apertura de escuelas en Artes y Ciencias, Ingeniería y Administración y Negocios, obteniendo el respaldo de la Secretaría de Educación Pública, así como el reconocimiento de organismos nacionales e internacionales como la Southern Association of Colleges and Schools Commission on Colleges (SACSCOC).
En 1985, la institución se constituyó legalmente como la Fundación Universidad de las Américas, Puebla, adoptando una filosofía educativa basada en el humanismo, la ciencia, la universalidad del conocimiento, la excelencia académica y la libertad de cátedra. Con más de 80 años de trayectoria, la UDLAP se ha consolidado como una universidad de prestigio que ofrece más de 70 programas de licenciatura y posgrado en todas las áreas del conocimiento, brindando una experiencia multicultural reflejada en la presencia de estudiantes de alrededor de 40 nacionalidades y en una amplia red de convenios de intercambio con 41 países.
La formación integral de los estudiantes está respaldada por una planta académica altamente calificada, ya que prácticamente la totalidad de los profesores de tiempo completo cuenta con estudios de posgrado, y más de la mitad participa activamente en el Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores (SNII). A ello se suma un campus con infraestructura de vanguardia, que incluye laboratorios especializados, biblioteca, salas de cómputo, instalaciones deportivas y aulas equipadas con tecnología de última generación, lo que favorece la aplicación práctica del conocimiento y el desarrollo de competencias profesionales.
La calidad académica de la UDLAP cuenta con un sólido reconocimiento nacional e internacional. Desde 1959, mantiene la acreditación de la SACSCOC con el máximo nivel posible fuera de Estados Unidos. Su Escuela de Negocios y Economía se encuentra dentro del 5% de las mejores escuelas de negocios del mundo gracias a la acreditación de AACSB International, mientras que diversos programas de ingeniería cuentan con acreditaciones internacionales como ABET e IFT. En el ámbito nacional, la universidad posee la acreditación lisa y llana de FIMPES, y el 100% de sus programas de licenciatura están acreditados por COPAES o CIEES.
A nivel internacional, la UDLAP es la primera universidad de un solo campus en América Latina en recibir 5 estrellas globales QS Stars para el periodo 2023–2028, destacando en áreas como enseñanza, desarrollo académico, internacionalización, infraestructura, inclusión, empleabilidad, arte y cultura. Precisamente, el arte y la cultura forman parte esencial de la identidad universitaria: el campus, ubicado en una hacienda del siglo XVIII, alberga una valiosa colección artística incluida en el Google Art Project, siendo la única universidad de América Latina presente en esta plataforma, además de ofrecer una programación cultural permanente en sus distintos espacios.
La vida universitaria se complementa con el deporte, el bienestar integral y la participación activa de la comunidad. Los equipos representativos Aztecas han tenido un papel destacado en disciplinas deportivas y en la Liga Premier de la CONADEIP, al mismo tiempo que contribuyen a la difusión cultural mediante expresiones artísticas de alto nivel. Gracias a este entorno académico y formativo, un alto porcentaje de estudiantes evalúa su experiencia universitaria como satisfactoria, y más del 80% de los alumnos con excelencia académica cuenta con algún tipo de beca, reflejo del compromiso social de la institución.
A continuación, se presentan los rectores que han encabezado la Universidad de las Américas Puebla desde su fundación en 1940 hasta la actualidad, cuya labor ha sido fundamental para el crecimiento, la consolidación académica y el prestigio nacional e internacional de la institución.
El 1 de abril de 2008, el Dr. Luis Ernesto Derbez Bautista asumió el cargo como undécimo rector de la universidad, dando continuidad al compromiso institucional con la sociedad, los estudiantes y el cuerpo académico.
Su gestión se ha distinguido por promover un entorno estudiantil multicultural, fortalecer una planta docente de alto nivel y garantizar la igualdad de oportunidades para todos los jóvenes mexicanos.
En julio de 2005, el Dr. Pedro Ángel Palou García asumió la rectoría de la Universidad de las Américas Puebla. Durante su administración, se incrementó a diez el número de programas académicos con doble titulación en universidades de Alemania, España, Estados Unidos, Francia e Italia.
Asimismo, se incorporaron al currículo cursos orientados a fomentar el pensamiento crítico y la creatividad. Durante este periodo, la UDLAP recibió reconocimientos como el Top of Business Internacional y el Premio Iberoamericano a la Excelencia Educativa, otorgado en Panamá por el Consejo Iberoamericano en Honor a la Calidad Educativa.
También se puso en marcha el proyecto UDLAP Cultura Viva, que integró diversas expresiones artísticas —teatro, danza, música, literatura, cine y artes plásticas— tanto dentro como fuera del campus.
Durante este periodo se crearon los primeros programas de doctorado en Economía y en Sistemas Computacionales. Tras la renuncia del Dr. Enrique Cárdenas como rector, se conformó un comité de búsqueda para designar a su sucesor.
Luego de evaluar a cuatro candidatos finalistas, el Consejo Universitario decidió por unanimidad respaldar la candidatura de la Dra. Nora Lustig como rectora, decisión que fue posteriormente aprobada por el Patronato de la FUDLAP.
El 28 de septiembre se llevó a cabo su toma de posesión como novena rectora de la Universidad de las Américas Puebla, en una ceremonia realizada ante la comunidad universitaria.
Durante su gestión se impulsó un ambicioso programa de desarrollo académico e institucional, así como la modernización de la infraestructura física y de los laboratorios, con el respaldo financiero de la Fundación Mary Street Jenkins.
En este periodo se creó el Instituto de Estudios Avanzados y se instaló un nuevo Consejo Universitario, el cual ratificó al Dr. Enrique Cárdenas como octavo rector.
En 1985, el Lic. Demetrio Bolaños Guillén fue nombrado séptimo rector. Durante su administración, la Asociación Civil se separó por acuerdo de su Patronato, dando origen a la Fundación Universidad de las Américas Puebla, con sede en el campus de Cholula.
En este contexto, el Dr. Enrique Cárdenas fue designado como rector interino.
En 1975, el Dr. Fernando Macías Rendón asumió como sexto rector, iniciando una etapa clave de mexicanización de la universidad, caracterizada por un notable incremento en la matrícula de estudiantes provenientes de todo el país.
En 1973, el Consejo designó al Dr. Byron K. Trippet como rector interino, desempeñándose como el quinto rector de la institución.
En 1971, el Dr. Richard Rubottom fue nombrado cuarto rector, mientras que el Dr. Ray Lindley asumió como primer canciller de la universidad.
Durante este periodo se creó el Instituto Tecnológico, ofreciendo el grado de Bachelor of Science en Ingeniería Química, Ingeniería Mecánica e Ingeniería en Electrónica.
En 1962, el Dr. Ray D. Lindley fue nombrado tercer rector. Durante su gestión, la institución adoptó el nombre en inglés University of the Americas y se reorganizó en tres escuelas: Artes y Ciencias, Escuela de Graduados y Mexico City College.
Asimismo, se formalizó legalmente el nombre de Universidad de las Américas, A.C., y sus programas académicos obtuvieron reconocimiento oficial por parte de las autoridades educativas del estado de Puebla.
También se inició la construcción del nuevo campus en la Exhacienda de Santa Catarina Mártir, en el municipio de San Andrés Cholula, y comenzaron las clases de ingeniería en el edificio del Colegio Americano de Puebla.
En 1953, el Dr. Paul V. Murray fue designado segundo rector. Durante su gestión, la universidad se trasladó a su nuevo campus ubicado en el kilómetro 16 de la carretera México-Toluca.
El periódico estudiantil Collegian obtuvo el primer lugar en el All-American Rating, y la institución fue aceptada como miembro de la Southern Association of Colleges and Schools Commission on Colleges (SACSCOC).
La Universidad de las Américas fue fundada en la Ciudad de México bajo el nombre de Mexico City College, como una institución que ofrecía los primeros dos años de estudios universitarios. Su creación fue impulsada en 1940 por el Dr. Henry L. Cain, entonces superintendente de la Fundación del Colegio Americano, junto con el Dr. Paul V. Murray, director de la escuela preparatoria de la misma institución.
El Dr. Cain fue nombrado como el primer rector.